Róma, 1978. Olaszországban zûrzavar uralkodik. Egy terroristacsoport, mely önmagát Vörös Brigádoknak nevezi, a megdöbbent társadalmat a forradalom szélére sodorja. Ez az erõszak éve. Az amerikai David Raybourne (Andrew McCarthy) Rómában él és a helyi társadalmi eseményekrõl írja regényét. Szerelme, Lia az olasz társadalom konzervativizmusa miatt szenved: nem tud elválni gyûlölt férjétõl a katolikus országban. Barátjuk, Italo, a homoszexuális egyetemi tanár is súlyos kompromisszumokra kényszerül a fojtogató légkörben. Amikor pedig megjelenik a színen Alison King (Sharon Stone), a gyönyörû de vakmerõ amerikai haditudósítónõ, David számára világossá válik, hogy a Vörös Brigádok keze éppúgy mindenhová elér, mint a maffiáé…