Az Etüdök gépzongorára Csehov fiatalkori, befejezetlen Platonov címû drámáján alapszik. A forgatókönyvírók egyes Csehov-novellák motívumait, figuráit és a késõbbi nagy drámák, - a Sirály, az Ivanov, a Három nõvér-, egyes mozzanatait és stílusát is beépítették a filmbe. A rendezõ errõl így nyilatkozott: "Ha mindenki által ismert, örökbecsû mûvet filmesítettünk volna meg, akarva-akaratlan a rabjává válunk. Hiszen ebben az esetben mindössze két lehetséges eljárás kínálkozik. Vagy pontosan ragaszkodni a leírt szöveghez, vagy eltérni tõle. Mi viszont Csehovot úgy akartuk megidézni, amilyennek mi magunk elképzeljük. Vagy még pontosabban - Csehov közvetítésével a mi mai látásunkkal óhajtottuk szemügyre venni a világot." (Veress József: Nyikita Mihalkov. Mûzsák Kiadó 1986)