Az 1700-as évek második felében valahol Dél-Franciaországban arról suttognak, hogy egy titokzatos szörny garázdálkodik a környéken. Fõleg asszonyokat és gyerekeket ragad el, s már legalább száz áldozatot marcangolt szét. A király értesül a lakosság körében növekvõ pánikról, ezért odaküldi legkiválóbb katonáit, hogy keressék meg a szörnyet, és végezzenek vele. Grigoire de Fronsac, a ragyogó ifjú természettudós és irokéz indián vértestvére, Mani – akivel akkor találkozott, amikor Amerikában szolgált – rájönnek, hogy a király katonái képtelenek megtalálni a szörny nyomát Gévaudan sûrû erdõiben, ezért Grigoire-nek kell utána erednie. Idõvel kiderül: a fenevad képe nem szörnyeteg, hanem valamiféle vadállat, melyet arra idomítottak, hogy öljön. Egy újabb kegyetlen gyilkosság után XV. Lajos a fõispánját, Beauterne-t bízza meg, hogy személyesen irányítsa a szörny elfogását. Beauterne pár napon belül jelenti, hogy sikerrel járt, és végeztek a vadállattal. A tetemet Párizsba viszik, hogy bemutassák az udvarnak, ám a tudós Fronsac rájön, hogy Beauterne csapata csupán egy farkast mészárolt le... Ármány, intrika, szerelem, titkos összeesküvés, melynek egyetlen célja, hogy Gévaudan lakóit eltántorítsa a király iránti hûségüktõl...