A tériszonyban szenvedõ egykori San Franciscói nyomozót, Scottie Fergusont (James Stewart) egy barátja megkéri, hogy tartsa a szemét öngyilkossági hajlamot mutató feleségén (Kim Novak). A férfi megmenti Madeleine-t a vízbefúlástól, és bele is szeret a hûvös, szõke szépségbe. Szerelme azonban tragikus körülmények között mégis meghal; Scottie összeomlik, és amikor késõbb egy Madeleine-re rendkívül hasonlító nõvel hozza össze a sors, megszállott kutatásba kezd. Míg végül a múlt titkai közt, a rejtélyek mélyén megleli a saját jövõjét…