Békés tisztás valahol Észak-Vietnamban, körülötte erdõs dombok. A haditudósítások azonban hamarosan a Halál Völgyének nevezik: itt száll földre egy elit helikopteres deszantalakulat 400 katonája Hal Moore ezredes vezetésével, és itt bontakozik ki az elsõ szárazföldi összecsapás a vietnami és amerikai katonák között. A körülzárt amerikaiak a hatalmas túlerõvel szemben csak magukra számíthatnak. Néhányan közülük közelrõl ismerik a háborút, de többségük most esik át a tûzkeresztségen. Mindannyian a hazájukért harcolnak, és mindannyiukat várja otthon valaki: feleség, gyerek, anya, testvér. Épp, mint az ellenségeiket. Tudják, sokan nem fognak közülük hazatérni. Parancsnokuk csak annyit ígér nekik: õ fog elõször kilépni a helikopterbõl, és ha megéri, õ lesz az utolsó, aki visszaszáll a gépbe.