Norma Desmond, a némafilm hajdani csillaga megszállottan vágyik a filmhez való visszatérésre. Ehhez segítőtársául Gillist, a sikertelen forgatókönyvírót szemléli ki. Az író jobb meggyőződése ellenére elfogadja az ajánlatot és Norma szeretője lesz. Amikor egy másik asszony miatt szakítani akar a színésznővel, az szembesül a keserű valósággal. Norma vak dühében agyonlövi Gillist és utolsó fellépéséhez a rendőrség megérkezését használja fel.