1942. Az amerikai hadsereg a második világháború legvéresebb csatáit vívja a Csendes - óceán szigetein. A japánok minden négyzetcentimétert fanatikus elszántsággal védenek. Az amerikai katonák szigetrõl - szigetre haladnak, óriási veszteséget árán kell megszerezniük a piciny, ám stratégiai szempontból fontos területeket. A paradicsomi szépségû, buja dzsungelnövényzettel borított szigetek lángoló pokollá válnak.

Egy gyalogos század partra száll a Salamon - szigetcsoporthoz tartozó Guadalcanon, és elindul, hogy megszerezzen egy magaslatot. Hõsiesség és gyávaság, félelem és hihetetlen vakmerõség keveredik a katonák lelkében. Vizük elfogyott, erejük fogytán. Ott állnak a pokol kapujában, és tudják, élve vagy holtan, de be kell lépniük.