Az Aranyláncok története akár a mai lapokban is szerepelhetne: tízéves srácok árulnak drogot az utcán, hogy eltarthassák családjukat. Egy férfi, mindent kockára tesz, hogy kiszabadítson egy srácot a drogmaffia hálójából. Scott Barnes (John Travolta – Kardhal, Ponyvaregény, Ál/arc) szociális munkásként próbál segíteni a rászorulókon, amikor megtudja, hogy 13 éves pártfogoltja, Tommy a maffiának dolgozik, és onnan pedig lehetetlen élve kiszállni. A rendõrség tehetetlen és korrupt, úgyhogy Scott egymaga próbálja megmenteni a fiú életét. Ex-barátnõje segítségével sikerül beépülnie a maffia legbelsõbb köreibe, de mint tudjuk, aki egyszer ott belép, többé nem szállhat ki. Legalábbis élve nem…