A harmincas évek gazdasági válsága idején részeges, munkanélküli férjének brutalitása és pincérnõi állásának unalma elõl Cecilia a mozi csillogó álomvilágába menekül: a Kairó bíbor rózsáját például annyiszor nézi meg, hogy rajongó tekintete a való életbe csalja a fõszereplõ hõsszerelmes Tom Baxtert, aki szó szerint kilép a vászonból a való életbe.



Mivel ez menthetetlenül elakasztja a moziban vetített filmet, gázsiját féltve akcióba lendül Gil Sheperd, a Tomot alakító színész is. Ez a hármasság - a valóság, a valóság látszata és a látszat valósága - egyre újabb komikus helyzeteket.