Egy pályájáról letért mûhold darabjai egy Új-Mexikói kisvároska mellett zuhannak le. Még mielõtt a NASA szakemberei a helyszínre érkeznének, a kisváros néhány felelõtlen lakója begyûjti és felnyitja a roncsot. Meggondolatlan tettük halálos veszélyt jelent közösségükre és az egész emberiségre is - a szatelit ugyanis egy földönkívüli organizmust - egyfajta vírust - is magával hozott az ûrbõl, amely percek alatt végez a település szinte összes lakójával.

A hadsereg azonnal lezárja a fertõzött területet, és egy különlegesen felszerelt mozgó laboratóriumot telepítenek a városba. Légmentesen záródó védõruhába öltözött tudósok fésülik át a fertõzés helyszínét, begyûjtik a mûholdat, és õrült versenyt futnak az idõvel, hogy megtalálják a vért pillanatok alatt száraz, finom porrá változtató félelmetes idegen organizmus ellenszerét, mielõtt elszabadul a kór, és órák leforgása alatt elpusztul az emberiség. A rejtély kulcsát minden bizonnyal a két túlélõ rejti - egy alkoholista, és egy bömbölõ csecsemõ, akikre látszólag nem hatott a kór...