Andersen mindenekelõtt meseíró. Aki a nevét hallja, annak azonnal valamelyik közismert meséje jut az eszébe. A császár új ruhája meséjét nincs olyan kis gyermek vagy felnõtt, aki ne ismerné. Az országot egy rendkívül hiú császár uralja, aki népével nem sokat törõdik. Egyetlen parancsot vesz csak igazán szigorúan, mégpedig azt, hogy õt dicsõítsék. A császár hiúságát használja ki két messzirõl jött csaló, akik szabónak adják ki magukat s azt állítják, hogy olyan ruhát tudnak készíteni, amit csak azok látnak, akik valóban szeretik a császárt...