Miss Marple otthona St. Mary Mead, a napsütötte, festõi kis falu Anglia egy eldugott szegletében. Lakói egyszerû, jó szándékú, emberek, akiknek egyetlen szórakozása a pletykálkodás. Így hamar híre terjed, amikor a szépséges Anne, Protheroe ezredes felesége szerelembe esik a faluban vendégeskedõ, szabad szellemû festõmûvésszel.



Mindenki megérti a fiatalasszonyt, hisz az ezredes nem csak öreg és süket, de ráadásul gonosz természetû, pökhendi alak. Egy napon azonban az utálatos öregurat holtan találják a paplakban.



A rendõrnyomozó elégedett, mert a helyszínen számos bizonyítékot talál, Mr. Redding, a festõ pedig beismerõ vallomást tesz. Miss Marple azonban pontosan tudja, mi zajlik a szerelmes pár lelkében, hiszen fiatal korában neki is ugyanúgy tört össze a szíve, mint most Anne-é. Ezért kezdettõl fogva biztos benne: nem az a gyilkos, aki annak vallotta magát...