Orson Welles mesteri rendezése a film-noir egyik legjelentõsebb darabja, a bûn természetrajzát világítja meg, a korrupció és az erkölcsi megalkuvás drámáját. Welles egy tisztességtelen rendõrfõnököt alakít, aki egy zavaros bûneset kapcsán hamisan vádol meg egy mexikói származású fiatalembert. Saját kedvére és arcára formálja a törvényt, egészen addig, amíg fel nem tûnik a színen a Charlton Heston alakította kábítószerügyekre szakosodott nyomozó, és össze nem csap a vakbuzgó rendõrfõnökkel, miután megismeri annak sötét múltját.