Martin Tweed (Hugh Grant), az Amerikai álom c. zenei tehetségkutató sikermûsor szülõatyja és házigazdája már nagyon unja a kiszámítható évadokat, ezért úgy dönt, hogy ebben az évben egy kicsit felturbózza a mûsort, és a szokványos szépfiúk és Barbie-babák helyett igazi egyéniségeket válogat majd be.. Így kerül a képbe (vagy inkább a képernyõre) Sally, a céltudatos libuska (Mandy Moore), Sholem, a bugyuta rap-számokkal fellépõ ortodox kántor (Adam Busch), és a nemrég az Egyesült Államokba emigrált arab Omer (Sam Golzari).

Már ennyi is elég lenne ahhoz, hogy az idei válogató ne fulladjon unalomba, de még ez sem minden! Az USA frissen újraválasztott elnöke (Dennis Quaid) vezérkari fõnöke (Willem Dafoe) javaslatára elvállalja a zsûrizés feladatát a mûsor döntõjében. A hír hallatán egy titkos arab terrorszervezet azonnal felveszi a kapcsolatot a kissé ügyetlen Omerrel, és megparancsolják neki, hogy a döntõben robbantson fel egy bombát a színpadon, milliók szeme láttára pusztítva el a szabad világ elnökét. Persze ehhez Omernek el kellene jutnia a döntõig.