A MÚLT FOGSÁGÁBAN, amelyet Richard Russo adaptált saját Pulitzer-díjas regényébõl, az egyszerû amerikaiak mindennapi életének drámáiról és derût keltõ eseményeirõl szól. A fõhõs Miles Roby, a jólelkû étteremvezetõ, aki annak ellenére is keményen küzd az Empire Grill boldogulásáért, hogy a gazdag és nagy hatalmú Mrs. Whiting folyton megnehezíteni igyekszik az életét.

Mrs. Whiting mellett Milesnek folyton bajt keverõ apján, Maxen is rajta kell tartania a szemét, gondolatai azonban mégsem elsõsorban a kiegyenlítendõ számlák és a nyughatatlan papa körül forognak – a súlyos tragédiákat rejtõ múlt fogságában vergõdik, amelyek sorsát elválaszthatatlanul városához, Empire Fallshoz kötik.