Egy idõs hölgy a 16:50-es járattal utazik a londoni Paddington vasútállomásról, hogy régi barátnõjét, Miss Marple-t meglátogassa. Az út során a vonatot megállítják, majd egy másik szerelvény közvetlenül a mellette lévõ vágányra áll be. A hölgy észreveszi, hogy a szemközti vonat egyik ablakának sötétítõje egyszerre felcsapódik, és egy nõ keserves haláltusáját vívja magas, sötét fojtogatójával. Szinte ugyanabban a másodpercben a vonat továbbindul, és a sokkos állapotban lévõ asszonynak rá kell jönnie arra, hogy egy gyilkosság szemtanúja volt. Senki nem hisz a szavainak, nincs áldozat, így nem létezik a gyilkosság sem. Egyedül Miss Marple igyekszik barátnõje elmondása alapján megtalálni a gyilkost.