Black Rock lakói sajátos módon üdvözlik a falucskába érkezõ titokzatos félkarú idegent, John J. Macreedyt: felkínálják neki, hogy vagy saját lábán távozik, vagy sehogy.

A kétszeres Oscar®-díjas* Spencer Tracy játssza Macreedyt, aki egy eltûnt japán farmer után kutat Black Rockban, azonban mindenhol ellenséges reakciókba ütközik. A férfit elõbb csak megfenyegetik, majd megtámadják, Macreedy pedig kénytelen szembesülni a ténnyel, hogy percrõl percre csökken az esélye annak, hogy élve hagyja el Black Rockot. Addig azonban nem távozhat, míg fény nem derül az igazságra. John Sturges (A nagy szökés) feszült hangulatú filmjében a szereposztás hibátlan, különösen Lee Marvinra és Ernest Borgnine-ra érdemes odafigyelni a városi elöljáró (Robert Ryan) kegyetlen fogdmegjei szerepében.