Egy családi tragédiát követõen a jobb élet reményében Ethel Whitehead (Joan Crawford) New Yorkba költözik és hamar megtapasztalja, hogy e férfias világban csak úgy boldogulhat, ha olyan csábító és kívánatos, mint egy hamvas barack, és ugyanakkor kemény, mint a kõ. Férfiak tucatjain keresztül egyre közelebb kerül egy bûnszövetkezet vezetõihez és az áhított gazdagsághoz.

Amikor azonban az egyik gengszter Ethel nappalijában gyilkolja meg riválisát, a nõ kénytelen menekülni a gyilkosság vádja elõl…. vissza a hátra hagyottnak hitt szegénységbe.