A századfordulón, Montana vadregényes tájain, két ifjú fivér bontogatta szárnyait. Az idõsebbik, a komoly és mûvelt Norman minden vágya, hogy író legyen, míg öccse, a forrófejû Paul inkább gyengéinek, a csinos lányoknak és a szerencsejátéknak hódol. Összeköti azonban õket az apjuktól, a vasszigorú lelkésztõl tanult szinte misztikus szenvedély: a mûlegyes horgászás az érintetlen és vad Big Blackfoot folyón, amely voltaképpen saját reményeik és félelmeik tükörképe...

Az operatõr, Philippe Rousselot, e film remekmívû fényképezéséért Oscar-díjat kapott.