Az HBO új sorozata elsõsorban azokhoz szól, akik kedvelik a misztikus, titokzatos, elmés történeteket és szeretnek elgondolkodni a látottakon. A Carnivale története az 1930-as évek Amerikájában játszódik Oklahomában. Egy utazó mutatványos cirkusz életét követhetjük nyomon. Amerika egyik nehéz történelmi korszakában, a Nagy Gazdasági Válság korában a népiesen Dust Bowl-nak (kb. Homokos-medence) elnevezett sivatagosodó környéken.



Abban az idõben a mezõgazdaságot tönkretette a szárazság és a titáni méretû homokviharok, mely büntetõ égi jelként felfogva elûzte a környék vallásos farmereit és munkásait Nyugat felé. A legyengült utazókat ráadásul a betegségek is megtizedelték.



A sorozatban szívszorító, sõt néhol sokkoló képeket is láthatunk a mérhetetlen emberi szenvedésrõl. A sorozat két fõ szereplõje testesíti meg a bennünk lakozó jó és rossz tulajdonságokat: egy 18 éves, természetfeletti képességekkel megáldott fiú, akit befogad a vándorcirkusz és egy karizmatikus, de nyugtalanító rádiós igehirdetõ. Együtt döbbennek rá furcsa képességeikre és lehetõségeikre: az élet sakkjátszmájában õk a Fény és a Sötétség kulcsfontosságú katonái és befolyásolni tudják a történéseket, de leginkább az embereket. Szövetségükrõl és sokak által rossz szemmel nézett küldetéstudatukról szól a történet lényege.



A fiút, akit Ben Hawkinsnak hívnak, a tehetséges Nick Stahl alakítja (legutóbb a Terminator 3. részében szerepelt), míg az evangélistát, Justin Crowe testvért Clancy Brown. A cirkuszigazgató Samson-t, a tapasztalt Michael J. Anderson személyesíti meg (õt pedig a Twin Peaks-ben láthattuk, abban a sorozatban, amelyhez sokan elõszeretettel hasonlítják a Carnivale-t).



Érdekességként, a sok szereplõ közül kiemelve, például itt debütál Dora Mae szerepében Amanda Aday, akinek édesapja a családi név helyett sokkal egyszerûbb Meat Loaf becenéven vált világhírû rocksztárrá. A cirkuszban pedig van minden titokzatos látnivaló, ami a kor emberét elkápráztatta és átverte: sziámi ikrek, tisztánlátó asszony és kómában fekvõ médium, kártyavetõ, jövendõmondó és gyógyító, kígyóbõrû-ember, erõsember, szakállas nõ, artista, ám nyugtalanító, hogy nincsenek állatok és nincs igazi idomár...



A Carnivale sorozat kitalálója Daniel Knauf, akinek a neve összeforrt a tévétörténet elsõ igazi formabontó sorozatával, a Twin Peaks-szel.