A '40-es évek verhetetlen középsúlyú bokszbajnoka, Jake La Motta életérõl és pályájáról szól Scorsese döbbenetes erejû filmje. La Motta nem hiába kapta a ringben a Dühöngõ Bika nevet. Forró vérû, agresszív ember volt, rengeteg elfojtott indulattal, amelyet szerencsés esetben a ringben engedett szabadjára, olykor azonban feleségét és ügyeit intézõ öccsét sem kímélte. Karrierjét is önfejûségének és hihetetlen becsvágyának köszönhette. Nem törõdve a kockázattal, a helyi alvilági figurák nyomása ellenére úgy döntött, hogy nem játszik bunda-meccseket, hanem tisztességes feltételekkel veszi el a bajnoki övet Sugar Ray Robinsontól. Jake sikert sikerre halmoz, de fékezhetetlen természetével az 50-es évekre teljesen padlóra küldi mind bokszolói karrierjét, mind pedig magánéletét. De kitartó, mint egy bika, és nem hagyja, hogy az élet tizet számoljon rá. Minden erejét összeszedi, és megpróbál felállni a padlóról...

A filmtörténeti legendák szerint De Niro a forgatás közben 25 kilót szedett magára, hogy hitelesen játszhassa el a fiatal, erõs sportolót, és a kiégett, elhízott, idõsödõ La Mottát!