Franco Zeffirelli operarendezései a Traviata, a Bajazzók vagy a Parasztbecsület meghódították a világ legrangosabb operaházait. A legkitûnõbb énekestehetségek dolgoztak vele, hogy közülük is csak a leghíresebbeket említsük: Maria Callas, és Luciano Pavarotti, vagy éppen az Otellót is alakító Plácido Domingo. Zeffirelli már 10 évvel a film leforgatása elõtt megrendezte a darabot a Milánói Scalában (ott, ahol az eredeti bemutató is volt 1887-ben), és a címszereplõ már akkor is Domingo volt. A film nyújtotta lehetõségek azonban tovább gazdagítják ezt a remekmûvet. Ciprus szerelmes kormányzójának õrületbe hajló féltékenysége, Desdemóna angyali tisztasága és Jágó aljas kígyótermészete ezúttal nem a színházterem négy fala között, hanem az eredeti helyszíneken kel életre. A háborgó tenger, a mediterrán táj és a 15. századi épületek szolgálnak háttérként a monumentális történethez.