Egy hamburgi újságíró, Peter Miller a riporter-énjére hallgatva elkezd követni egy szirénázó mentõautót. A helyszínen kideríti, hogy egy idõs zsidó férfi öngyilkosságot követett el. A rendõrfelügyelõ, aki mellesleg jó barátja, késõbb odaadja a Millernek az öregúr naplóját, melyben a rigai koncentrációs táborban eltöltött idejének eseményeit írta le. A napló végén az idõs férfi azt állította, hogy Roschmannt, a tábor vezetõjét , nemrégen látta is. Miller el kezd nyomozni és lassan a volt nácik titkos szervezetével találja szemben magát.