1949. Franciaország. Clément Mathieu, a munkanélküli zenetanár elvállal egy felügyelõ-tanári állást egy nehezen kezelhetõ gyerekek számára fenntartott nevelõintézetben. Az igazgató, Monsieur Rachin által bevezetett és alkalmazott kemény, rideg nevelési módszerek megdöbbentik az új tanárt. A zene varázsának és a közös éneklésnek köszönhetõen azonban Mathieu-nek sikerül megváltoztatnia a gyerekek hétköznapjait.