A tévedés áldozata ízig-vérig Hitchcock-film és mégis merõben más, mint a többi. A képek varázslatosak, a konfliktus szinte megoldhatatlan, a feszültség pedig egyre csak nõ – ezúttal azonban a lélektani krimik mestere egy ártatlanul megvádolt ember igaz történetét dolgozza fel. Henry Fonda játssza Manny Balestrerót, a New York-i zenészt, akit külseje miatt összetévesztenek egy körözött rablóval, letartóztatják, és börtönbe vetik. Felesége, Rose (Vera Miles) beleõrül a megpróbáltatásokba.
Manny és Rose meghurcolásának történetét Hitchcock fájdalmas elevenséggel vitte vászonra. A kisebb szerepekben az eredeti tárgyalás tanúit láthatjuk viszont, néhány jelenetet pedig eredeti helyszínen forgattak; ilyen például Manny börtöncellája, Rose szanatóriuma, vagy Manny egykori munkahelye, a New York-i Stork Club.