Az amerikai polgárháború idején játszódó romantikus történet középpontjában egy déli ültetvényes lánya, a gyönyörû Scarlett OHara áll. A lány halálosan beleszeret a szomszéd ültetvényes legidõsebb fiába, Ashley-be, aki azonban Scarlett melegszívû és jóságos unokatestvérét választja.

A szenvedélyes és mindenre elszánt birtokosnõ azonban nem képes ezt elfogadni. A viszonzatlan szerelem kínjai egész életén át elkísérik. És mikor már úgy tûnik, hogy a meghiúsult álmai miatt számítóvá, keserûvé vált Scarlett végleg egyedül marad, a lány életében felbukkan egy férfi, Rhett Butler, akiben Scarlett végre méltó ellenfélre talál.

A szerelmi történet hátterében pedig ott dübörög az amerikai polgárháború, Észak és Dél könyörtelen csatája, amely minden szereplõ életét gyökeresen megváltoztatja.