„Loptam egy 38-ast, beültem a kocsiba, 14 órán át nyomtam a stukkert a halántékomra, de nem tudtam meghúzni a ravaszt. És izzadtam. Hányingerem volt. Camille talált rám, könyörögtem neki, hogy tegye meg. Öljön meg! De képtelen volt rá. Egyszerûen nem tudom, mi van velem. Marhaságokat csinálok. Minden gondolatom eltorzult. Szinte lángra kapok.”

Közvetlenül apja halála után Sal Paradise, egy feltörekvõ New York-i író találkozik DeanMoriarty-val, egy lehengerlõ stílusú, elbûvölõ ex-szélhámossal, akinek a rendkívül felszabadult és egyben rendkívül vonzó Marylou a felesége. Arra ítéltetve, hogy ne beszûkült életet éljenek, a két barát megszakítja minden addigi kapcsolatát és útra kel Marylou-val. Éhezve a szabadságra, a három fiatal elindul, keresvén a világot, új találkozásokat és önmagukat...

Kerouac regényét a II. világháború utáni beatnemzedék meghatározó alkotásaként tartják számon, mely több generáció kedvenc olvasmánya volt.