A hajdani kémet, az elképesztõ intelligenciájú George Smileyt (Gary Oldman - A sötét lovag, Harry Potter és a fõnix rendje) visszahívják az angol hírszerzéshez. Úgy tûnik, kettõs ügynök, úgynevezett vakond vette be magát a Körönd kódnevû székhelyük falai közé, hogy Angliát végsõ veszélybe sodorva, a szovjetek számára kémkedjen - tehát leleplezése mindennél fontosabb. Smiley a múlt és jelen hihetetlenül kusza és rejtélyekkel teli eseményei között kutatva próbál tényekre találni. Elrejtett dossziék, szétzúzott életek szégyellt emlékei, halálosan veszélyes kémek alkotják munkája gerincét mindaddig, míg egy kiugrott ügynök, Ricki Tarr (Tom Hardy – Spíler, Eredet, A sötét lovag – Felemelkedés) fel nem tûnik. Ahogy segítségével egyre több tény tárul Smiley elé, egyre tisztábban látja az élet-halálra menõ kémjátszmák és a játékosok mozgatórugóit. Végül az áruló portréja is egyre élesebbé válik.