A történet az I. világháború idején játszódik egy német hadifogoly-táborban, ahol a foglyok között magas rangú francia katonatisztek is vannak. Rauffenstein lovag, a táborparancsnok úriemberként bánik velük, ebédet rendez a tiszteletükre, pohárköszöntõt mond. Különösen Boildieu márkival tart fenn jó kapcsolatot. Amikor társai szökni készülnek, a márki mégis támogatja õket és a szökés az õ segítségével sikerül. Eljutnak a német-svájci határ közelébe, ahol egy asszony menedéket ad nekik. Egyikük beleszeret a nõbe, de a szerelemnél is erõsebben hajtja a vágy, hogy visszatérjen Franciaországba...