1939 õszén Heinrich Harrer, a híres osztrák hegymászó honfitársa, Peter Aufschnaiter társaságában elindult, hogy megmássza a Nanga Parbatot, a Himalája egyik legmagasabb csúcsát. Ám akkor még nem sejtette, hogy nem pusztán lebilincselõ szépségû tájakat, hanem egy új, titokzatos világot is felfedez majd.

Eljutott Lhászába, a tiltott városba, és utazása itt meglepõ fordulatot vett. Jó barátja és tanítója lett a fiatal dalai lámának. A Tibetben töltött hét év alatt Harrer sok mindent átadott a lámának, de õ sem távozott üres kézzel: az addig önzõ és öntelt férfiból egy egészen új ember lett.

Brad Pitt játssza a fõszerepet ebben a látványos kalandfilmben, amely egy osztrák hadifogoly igaz történetét meséli el, kinek élete gyökeresen megváltozott az ifjú dalai lámával kötött barátságnak köszönhetõen.