A második világháború alatt egy csapat amerikai katona kerül össze a hírhedt német fogolytáborban, a Stalag 17-ben. Többnyire azzal töltik az idejüket, hogy azon mesterkednek, hogyan segíthetnének egymásnak megszökni. De amikor két rabot megölnek egy szökési kísérlet közben, nyilvánvalóvá válik, hogy spicli van közöttük. William Holden Oscar-díjat kapott a cinikus, éles nyelvû katona alakításáért, aki azzal tölti az idejét, hogy svindliket eszel ki, és különleges elõjogokért seftel a németekkel.