Könyörtelen bûnözõk, egy talpig becsületes zsaru, érzéki nõk, lebilincselõ történet – a klasszikus rendõrségi akciódrámák összes eleme együtt van ebben a kitûnõ filmben. Bannion rendõr õrmester (Glenn Ford) egy korrupt zsaru öngyilkosságának ügyét igyekszik felderíteni, amikor teljesen váratlanul leállítják a nyomozást. A rejtélyt mindenáron megoldani akaró Bannion azonban folytatja a vizsgálódást – egészen addig, amíg egy eredetileg neki szánt bomba meg nem öli a feleségét. Bannion leszerel, és hamarosan rájön, hogy az egész ügy mögött Mike Lagana alvilági fõnök és kíméletlen embere, Vince Stone áll (Lee Marvin). Amikor Stone barátnõje, Debby (Gloria Grahame) flörtölni kezd Bannionnal, Stone elcsúfítja a lány arcát, aki bosszúból mindent elmond, amit tud és a két férfi vérre menõ harcot vív egymással.