Ez a két Emmy és egy Golden Globe jelölésre érdemesített, gyors iramban száguldó thriller Spielberg elsõ egészestés filmrendezése, melyben egy személyautó gyanútlan sofõrjét egy gonosz teherautó tartja rettegésben.

A Párbaj a rendezõ mozifilmes karrierjének elsõ állomása. A fõszerepben Dennis Weaver alakítja az utazóügynököt, aki kétségbeesetten küzd az életbenmaradásért, miután ellenfele választása titokzatos módon az õ megsemmisítésére esett. A méltán magasztalt, gyakorlott kézzel felépített, és egyre fokozódó pszichológiai feszültséggel terhes alkotásban a filmtörténet egyik legfelejthetetlenebb félelemforrása kapott fõszerepet: a súlyosan dübörgõ negyventonnás kamionszörny önmagában fenyegetõbb, mint a legtöbb hús-vér gonosztevõ. Pár évvel késõbb a Cápában Spielberg visszanyúl a magányos hõs iszonytató és emberfölötti ellenféllel vívott lélegzetelállító és végzetes küzdelmének motívumához.