Soames, az erõs és gazdag Forsyte család fia egy színházi elõadáson beleszeret a szerény származású Irene Heronba. A csinos és okos lány ugyan kénytelen hozzámenni Soameshoz, de házasságuk csak boldogtalanságot hoz. Soames egy gyönyörû házat építtet feleségének, remélve, hogy Irene ettõl megenyhül. A fiatal lány azonban beleszeret a tehetséges építészbe, aki mellesleg unokahúga, June Forsyte jegyese.



June-t nagyapja egy európai körúttal próbálja vigasztalni. Soames nõvére, Winnifred sem boldog férje, Darty oldalán. Hiába született ugyanis két gyönyörû gyerekük, Darty játékszenvedélye miatt folytonos létbizonytalanságban élnek. Eközben felnõ az ifjabb nemzedék is: Winnifred fia, Val is szerelmes lesz és e szenvedély miatt kénytelen katonának állni...