A második világháború elõtt, a ’30-as években járunk. Cliff Secord, a fiatal berepülõpilóta elsõ ránézésre teljesen hétköznapi figura. A másodikra is. Vesztére Hollywood, a vetített álmok fõvárosa mellett ûzi mesterségét és ezért erõs a konkurencia: a lányok nagy része - így választottja is – a levegõ akrobatái helyett inkább a filmvászon csillagaihoz vonzódnak.
Egy napon azonban drámai fordulat következik be Cliff sorsában: egy testre csatolható, szupertitkos rakétahajtómû pottyan az ölébe. Felcsatolja, meghúzza az indítókart és attól a pillanattól kezdve õ lesz Rocketeer, a levegõ álruhás hõse! Cliff Secord egy szép napon rádöbben: a birtokába került különleges erõvel nemcsak saját és kedvese életét, de Amerikát is meg kell mentenie, a találmányt ugyanis a sunyi Neville Sinclair is meg akarja szerezni azért, hogy átadja a hátirakéta terveit a világhatalomra törõ náciknak…