Christiane F. a berlini Gropiusstadt lakótelep sivár betonrengetegében nő fel. Védettségét csak a bandájában talál, ahol egyébként kemény drogok forognak közkézen. Egy napon a 13 éves kislány is "belövi" magát. Az út egyenesen vezet az "Állatkert" állomásnál levő gyermek-strichplaccra, ahol Christiane és a barátja, Detlef megkeresik a következő heroinadagra valót. Beindul az ördögi kör: prostitúció, elvonókúra, visszaesés.