Dixon Steele forgatókönyvíró a fiatal Mildreddel elmeséltet a lakosztályában egy olcsó történetet, amelyet majd meg akar írni. Mildredet nem sokkal később meggyilkolják. A gyanú Dixon-ra terelődik, de miután szomszédja, Laurel azt vallja, hogy látta a lányt a házból távozni, a gyanút elejtik. A rendőrség folytatja a nyomozást. Dixon beleveti magát az írásba. Laurel viseli gondját, és távol tartja tőle a látogatókat. Ám egyik nap akaratlan szemtanúja lesz annak, hogy a férfi mennyire hajlamos az erőszakra. Feltörő bizalmatlanságát altatókkal próbálja elfojtani, és elfogadja Dixon házassági ajánlatát. Amikor azonban Dixon egy nézeteltérés során leüti kiadóját, Laurel el akarja hagyni. Dixon kétségbeesésében fojtogatni kezdi Laurelt, amikor hirtelen megszólal a telefon: a lány gyilkosa beismerő vallomást tett. Csakhogy már késő: Laurel és Dixon között a szakítás végleges.