Max Cady (Robert Mitchum) nyolc évet töltött börtönben, és amikor végre kiszabadul, volt ügyvédjén, Sam Bowden-en (Gregory Peck) akarja számon kérni élete elvesztegetett éveit. Cady terrorizálni kezdi az ügyvéd családját, és mivel a hûvösön megtanulta meddig mehet el áldozatai zaklatásában, a rendõrség nem tehet semmit. De vajon lesz-e a hidegvérû férfinak elég akarata és ereje, hogy megálljon bosszúja végsõ fázisa elõtt?

A film érdekessége, hogy 1991-ben Martin Scorsese Robert De Niro, Nick Nolte, Jessica Lange és Juliette Lewis fõszereplésével újraforgatta.