Sidney Hall (Logan Lerman – Egy különc srác feljegyzései) nagy hatású könyvet ír egy középiskolai osztálytársa haláláról. Mûvének óriási sikere egycsapásra híressé teszi a fiút, de az élete és barátnõjével (Elle Fanning – Csábítás) való kapcsolata közben elkezd darabokra hullani, mígnem egy napon Sidney Hall nyom nélkül felszívódik.
Közel egy évtizeddel késõbb egy titokzatos detektív (Kyle Chandler – A régi város) kezd el kutakodni az eltûnt író után, mert a könyveit rejtélyes gyújtogatásokkal hozzák összefüggésbe.