Sergio Leone nagyszabûsú filmje New York zsidó megyedében felnõtt Nudli és barátai életét mutatja be. A nyomorúságos körülményekbõlm melyben gyermekkorukat töltikm az útjuk egyenesen a bûnözésbe vezet. Kezdetben csak kisebb csínytevésekkel szereznek zsebpénzt, késõbb egyre ügyesebben jutnak sok pénzhez: az alkoholtilalom idején beszállnak a szeszcsempészek közé. A lejtõn nincs megállás, egyre veszélyesebb ügyekbe és kapcsolatokba keverednek...