Poirot éppen barátnõje, Mrs. Oliver borzalmas színdarab- ját szenvedi végig, amikor rég nem látott ifjú barátja, Colin Lamb rohan utána lélekszakadva a színházba. Colin, a brit titkos szolgálat ifjú reménysége különös gyil-kossági ügybe keveredett a minap a Wilbraham Crescenten, Dover egyik csendes utcájában. Az egyik házból egy hiszté-riás fiatal nõ rohant ki Colin elé. A lányt, Sheila Webbet, gépírói munkára rendelték a házba, de ott csak egy hullát talált, és egy csomó elõre állított órát...



A rejtély Poirot számára is oly különösnek tûnik, hogy nyomban faképnél is hagyja a rettenetes elõadást, hogy híres szürke agysejtjeit teljes egészében a nyomozás szolgá-latába tudja állítani.