1944 augusztusában járunk, amikor a második világháború végkimenetele már eldõlni látszik: Hitler csapatai meggyengültek, a szövetségesek pedig fokozatosan törnek elõre. A többgenerációs katonai család sarja, Dietrich von Choltitz tábornok (Niels Arestrup – A próféta, Találkozás Vénusszal) a Führertõl azt a feladatot kapja, hogy a legfontosabb épületeiben és hídjainál aláaknázott Párizst robbantsa fel. Ha Choltitz engedelmeskedik a parancsnak, nemcsak az európai kultúra egy kiemelkedõen fontos darabját törli el a föld színérõl, de több millió ártatlan embert is elpusztít. Viszont ha megkíméli a várost, akkor a Gestapo mészárolja le az egész hátrahagyott családját.

Az Oscar-díjas Volker Schlöndorff legújabb, pattanásig feszülõ történelmi thrillerében a rendezõ a huszadik századi európai történelem egyik legtitokzatosabb történetét meséli el: hogyan menekült meg Párizs és lakossága a teljes pusztulástól 1944-ben. A Fény városa idén augusztusban ünnepli felszabadulásának 70. évfordulóját, de egyetlen emberen, a várost megszálló német csapatok tábornokán múlott, hogy ma is régi pompájában ismerjük, és nem jutott Varsó vagy Drezda sorsára.