A történet a XVII. században, a félvilágot uraló, de belülrõl már hanyatló spanyol birodalomban játszódik. Ebben az urak számára fényûzõ, a nép számára nyomorúságos világban vívja küzdelmeit Diego Alatriste (Viggo Mortensen – A Gyûrûk Ura-trilógia, Erõszakos múlt, Az út), az egyszerû katonából lett zsoldos kapitány, háborús hõs. Egy férfi, akinek személyes sorsa – szerelme a kor legnépszerûbb színésznõje, María de Castro (Ariadna Gil - A Faun labirintusa, Appaloosa - A törvényen kívüli város) iránt – elválaszthatatlanul összefonódik nemzetének küzdelmeivel. Agustín Díaz Yanes (Bokszmeccs a lélekért) sodró erejû, párbajokkal és csatákkal, nõi és udvari intrikával teli történelmi tablójában a kortárs spanyol film nemzetközileg elismert sztárjai alakítják a fõbb szerepeket: Eduardo Noriega (Novo, Trasz-Szibéria), Javier Cámara (Torrente, a törvény két balkeze; Beszélj hozzá!, Torremolinos 73, Meleg konyha), Unax Ugalde (Szerelem a kolera idején).