Húszezer évvel ezelõtt. Történelem elõtti idõkben járunk, amikor a Föld meseszép és nem utolsó sorban veszélyekkel teli hely. A bolygó fenséges teremtményei - no és a tunyák és kisebbek közül is páran - megindulnak dél fele, hogy elkerüljék a szörnyû fagyhalált.
A kivételek közé tartozik egy Manfréd nevû mamut, egy magányos vándor, aki azt szereti a legjobban, ha egyedül róhatja az utakat, valamint egy Sid nevû végtelenül lusta lajhár, aki azt szereti a legjobban, ha semmit nem kell csinálnia. Amikor Sid védelmezõjéül "fogadja" Manfrédot, a mamut mindent elkövet, hogy megszabaduljon újdonsült ismerõsétõl.
Ám ez még csak a megpróbáltatások kezdete. Kénytelen lesz elfogadni Sid társaságát, amikor az ráveszi, hogy segítsenek egy Roshan nevû kisbabát visszajuttatni a családjához. Egy félelmetes kardfogú tigris, Diego is csatlakozik a csapathoz - hogy az elsõ adandó alkalommal elragadhassa a csecsemõt.
Mialatt Sid, Manfréd és Diego a végtelen, jéggel borított pusztaságban menetelnek, egy Scrat nevû, patkány és mókus keverékének tûnõ õskori lény a fennmaradásért küzdve fáradhatatlanul igyekszik teljesíteni küldetését - nevezetesen elásni egy makkot...
Miközben Scrat magával a jégkorszakkal vívja harcát becses makkjáért, Manfréd, Sid, Diego és Roshan egy elképesztõ utazás részesei lesznek. Lavinák elõl menekülnek, dodókkal harcolnak az élelemért, felfedezik a pelenka titkait, õskori jéghullámvasúton lovagolnak és vulkanikus lávatavak fölötti jéghidakon kelnek át. Õk a jégkorszak - vagy talán minden idõk - legfurcsább társasága.
Ami Scratet illeti... nos, õ talán azóta is azon mesterkedik, hogy azt az istenverte makkot megtarthassa.