Oklahoma, 1873. A farmer Jed Coopert (CLINT EASTWOOD) gyilkossággal és marhatolvajlással vádolja a Wilson kapitány vezette banda. Az ártatlan férfit Fenton bíró menti meg a lincseléstõl, majd némi rábeszélés után felfogadja seriffhelyettesnek. Cooper ugyanis jobb szereti fegyverrel lerendezni a dolgokat, szerinte a golyó férfiasabb halál, mint az akasztófa. Miután elfog néhány körözött banditát, azok nyilvános akasztásán Wilson rálõ Cooperre. Rachel, a boltosnõ odaadó ápolásának köszönhetõen azonban a férfi életben marad. Bosszút esküszik, és hajtóvadászatot indít Wilson és emberei után.