A Mariachi (zenész) a texasi határ melleti kisvárosba érkezik - azt reméli, itt megtalálja szerencséjét. Egyetlen célja van: zenélni szeretne, hogy folytassa apja, nagyapja és dédapja mesterségét. A városban azonban összetévesztik valakivel, s hirtelen minden megváltozik.
Vele egy idõben egy gyilkos is a városkába érkezett - mindkét férfi feketében van, s mindketten ugyanolyan gitártokot visznek kezükben; ám a Mariachi szeretett gitárját tartja benne, a gyilkosé viszont fegyverekkel van tele.



A szerencsétlen egybeesés folytán az ártatlant gyilkosnak hiszik, és a helybéliek hajtóvadászatot indítanak utána - egyedül egy szép bártulajdonosnõ szegõdik társául. A Mariachi kénytelen gitárját fegyverre cserélni s leszállni a helyi alvilág poklába, melynek minden sarkában ott bújkál a GONOSZ.



Szinte hihetetlen, de ez a film összesen 7.000 dollárba került! Ez is bizonyítja, hogy a hollywood-i filmek sikere utolérhetõ milliós kiadások nélkül is. Az akkor elsõfilmes rendezõ nevét a film bemutatója után egy lapon kezdték említeni Quentin Tarantinoéval, ami nem véletlen: az El Mariachi a Cannes-i fesztiválon hasonló sikert aratott, mint a Ponyvaregény.