Dél-Kaliforniát olyan félelmetes erejû földrengés rázza meg, ami a föld színével teszi egyenlõvé Los Angelest, és maradandó hatással van minden ott lakó életére.

A fantasztikus sztárszereposztás élén Charlton Heston áll, Stewart Graff, a barátságtalan építõmérnök szerepében tûnik fel, aki elkényeztetett és jómódú feleségével, Remy-vel (Ava Gardner) él. George Kennedy Lew Slade-et, egy kõkemény zsarut alakít a szinte porig rombolt városban. Lorne Greene Sam Royce, az építési vállalkozó szerepét
játssza, aki saját épületének fogságába esik.

A film a lenyûgözõ és hátborzongató trükkök mellett még olyan további szereplõket vonultat fel, mint Genevieve Bujold, Marjoe Gortner, Lloyd Nolan, Barry Sullivan, Victoria Principal és Richard Rowntree.