A film története 1832-ben kezdõdik. A dél-franciaországi Provence-ban teljes az anarchia: dühöng a kolerajárvány, mindenütt temetetlen holttestek hevernek. Angelo, az ifjú olasz forradalmár a bécsi titkos rendõrség elõl menekül Aix-en Provence-ban. Miután a helybeliek meggyanúsítják, hogy megmérgezte a kutakat, hõsünk a házak tetején keres menedéket. Önfeláldozóan menti a még menthetõket egy idõs orvostól tanult módszer segítségével. Útközben találkozik a gyönyörû fiatalasszonnyal, Pauline-nal (Juliette Binoche), aki eltûnt férjét keresi, így együtt folytatják kalandos útjukat. Angelo beleszeret a fiatalasszonyba, érte minden áldozatra kész. És a pusztulás közepette gyõz az ifjúság, kivirágzik közöttük a szerelem.