Az elítélt, Henri Young bûne: 5 dollár eltulajdonítása, éhezõ testvérének megmentésére. A sors, ami rá vár, szinte rosszabb a halálnál: egy sikertelen szökési kísérlet után az Alcatraz egy sötét magánzárkájába kerül, ahol három éven át teljes elszigeteltségben tengõdik, gyakorlatilag az észvesztés határán. Az eldurvult, önmagából kivetkõzött Henri szabadulása után bosszút áll a szökését meghiúsító besúgón. A gyilkosság egyértelmû. Egy mindenre elszánt ügyvédnek azonban más tervei vannak. Henrivel karöltve, az Alcatraz és annak szadista hajlamú felügyelõje ellen emel vádat.