Az amerikai hadsereg ûrhajója Szicília partjainál a tengerbe zuhan. A közelben dolgozó halászok két férfit mentenek ki a roncsok közül. Az elsüllyedt ûrhajóból kiszabadul és a partra sodródik egy lezárt tartály is, mely egy zoológus-professzorhoz kerül. A professzor egy aprócska lényt talál a tartályban. Unokájával ketrecbe zárják a teremtményt, ám az egyetlen éjszaka alatt hatalmas méretû szörnnyé változik, szétfeszíti a rácsokat, és megszökik.
Az ûrhajóbaleset egyedüli túlélõje, Calder ezredes a hadsereg segítségével száll szembe a szörnyeteggel.